Canal du Midi. 4a Etapa de Carcassonne a Avignonet-Lauragais

"Llamps i trons. Durant la nit ha plogut força i de forma intermitent"

Llamps i trons. Durant la nit ha plogut força i de forma intermitent. Quan ens llevem fa força fresca i el cel encara es gris. Ens hem posat la roba d'abric que duem. Un cop hem recollit tenda i trastos, ho muntem tot en la bicicleta i  posem les fundes impermeables. 

Sortim havent esmorzat calent a raser de la terrassa del bar del camping.

"...tot fa pensar que el dia anirà millorant...."

Abans de sortir, preguntem la previsió al personal de camping. Tenen un taulell on pengen la previsió de la setmana, i segons aquesta, tot fa pensar que el dia anirà millorant.

Sortim pedalant en busca  del Canal du Midi, allà on el vàrem deixar el dia anterior. Carcassonne encara dorm. Només trobem els pagesos que munten parada en la plaça del centre de Carcassonne. 

El Canal du Midi, a Carcassonne queda discontinuat per esllavissades, i el recorregut provisional transcorre paral·lel al Canal, però per mig de la ciutat, i mes endavant, torna al recorregut inicial. Perds de vista el Canal perquè vas molt mes enlairat però s'intueix en tot moment.

"...Al arribar a Castelnaudary ens donarà la benvinguda una enclusa molt elevada...."

Anem pedalant, a ritme tranquil, mirant d'esquivar els petits bassals d'aigua que hi ha al mig del recorregut. Anem ben tapats perquè fa força fresca. A mesura van passant els quilometres i les hores, a mig matí, ja està el cel ben obert i fa força sol. Torna a fer calor. Seguir el Canal no té cap problema i hi ha trams on veiem que el traçat millora en amplitud i qualitat de l'asfalt. 

"...El canal s'obre a un petit llac que fa de port..."

Al arribar a Castelnaudary ens donarà la benvinguda una enclusa molt elevada. Per continuar el canal també hem de passar la carretera que encara queda mes amunt. Un cop passada la carretera ens trobem el port que el caracteritza el poble. El canal s'obre a un petit llac que fa de port, i el poble l'envolcalla per la part nord. El pont que atravessa el llac és capta la nostre mirada. Castelnaudary em recorda molt a un poble turístic de la costa.

A Castelnaudary trobaràs tots els serveis necessaris, fins i tot un supermercat ben gran on poder abastir-se de menjar. Al costat d'aquest hi ha fruiteries i forns.  Des del poble, per la riba esquerra del Canal podeu arribar al camping, però nosaltres decidim continuar per fer l'última mes etapa curta i que ens doni temps de visitar Toulouse. 

El Canal continua per la riba dreta, ample i ben asfaltat a trams, d'altres trams trobem que han posat pedretes per absorbir bassals d'aigua, on costa pedalar.

El Canal transcorre al mig d'un frondós bosc quan deixem el canal de la Rigole de la Plaine que s'incorpora al Canal du Midi per la riba esquerra. 

Aquí hi ha Seuil de Naurouze on hi podem trobar un lloc amb vistes privilegiades. 

Per arribar-te has de canviar de riba en la propera enclusa, l'enclusa de l'Océan, un quilometre més enllà.

"...El Canal continua per la riba dreta, ample i ben asfaltat a trams..."

Continuant el Canal du Midi cap a Toulosse, per la riba esquerra (el canvi de riba es fa a l'enclusa de l'Océan), ens arribem al port de Lauragais. Un port "esportiu" mig amagat entre els arbres, que s'esten per la riba dreta. 

No ens queden gaires mes quilometres per arribar-nos al camping de l'Avignonet-Lauragais, ara per camí asfaltat. 

El camping està ben  marcat. Cal canviar de riba a través d'un pont de carretera. Un cop has passat el pont, en el següent revolt, trobaràs l'entrada al camping.

"...El camping d'Avignonet és municipal, amb els serveis mínims, amb unes esplanades cobertes de gespa que et donen la benvinguda..."

El camping d'Avignonet és municipal, amb els serveis mínims, amb unes esplanades cobertes de gespa que et donen la benvinguda i et conviden a plantar la tenda. És un d'aquests campings on podràs trobar altres cicloturistes d'arreu.

RECORREGUT: + DE 60KM

DIFICULTAT: FÀCIL

OBSERVACIONS:

SORTIR DE CARCASSONNE ES UNA MICA COMPLICAT, PERQUÈ AQUESTA PART DEL CANAL ESTÀ EN OBRES. S'HA DE CIRCULAR PARAL·LEL AL CANAL A TRAVÉS DELS CARRERS DE CARCASSONNE PEL SEU CANTÓ ESQUERRA. UN COP DE NOU AL CANAL NO HI HA CAP ALTRE PROBLEMA.

CASTELNAUDARY S'HA DE VISITAR. SI NO TENS PRESA ES UN BON LLOC ON ACAMPAR EN EL SEU CAMPING MUNICIPAL.

És qüestió de cistelles

"...En altre tipus de conversa, potser la qüestió a tractar no serien les cistelles..."

En altre tipus de conversa, potser la qüestió a tractar no serien les cistelles, però ara toca rematar el que vaig començar fa mesos i per motius varis no ha pogut ser fins ara.

"...Doncs dos cistelles carreguen mes que una..."

Doncs dos cistelles carreguen mes que una, això es sapigut per tothom, però dos cistelles com aquestes no només carreguen sinó que vesteixen la rabasa-derbi. Tinc una padrina que cus i crea virgueries com la de les imatges. Amb un troç de tela, agulla i fil es capaç de fer-te un cobrellit acotxat.

"...dos cistelles com aquestes no només carreguen sinó que vesteixen..."

Doncs ja sabeu, aquí us deixo una idea i si teniu traça podeu intentar imitar-la, però sinó, i voleu unes fundes per la vostre cistella com aquestes poseu-vos en contacte amb mi. Ja us aviso que us caldrà paciència perquè tot el procés porta temps.

Canal du Midi. 3a Etapa de Homps a Carcassonne

"...Els camps de vinya ens recorda que estem en terra de vins..."

Ens llevem d'hora, perquè ja saps que diuen si ho fas, oi?. Estem al càmping de Pépieux, a 4Km de Homps, on comença l'etapa d'avui. Esmorzem ràpid i en hi posem a recollir. En poc mes d'una hora ja estem llestos per marxar.

Deixem el jove català que ens vàrem trobar el dia anterior esmorzant tranquil·lament, i encarem frescos la tornada a Homps. El paratge és preciós i fresc a aquesta hora del matí. Els camps de vinya ens recorda que estem en terra de vins, que per cert, encara no hem tastat. I ara ens adonem que el camí fa una lleugera baixada. Per aquest motiu, el dia anterior "ens va costar tant arribar" a Pépieux.

Un cop a Homps, i sense perdre el sentit que duem, seguim el camí, tot just al costat dret del Canal du Midi (recorda que el costat es mesura en sentit al mar). Ja ens aviem llevat amb la intenció d'arribar a Carcassonne ràpid per veure la vila medieval, però això no treu que parem varies vegades, a esmorzar un segon cop, o rehidratar-se convenientment, i contemplar joies flotants.

"...el camí és molt fàcil i ample..."

En aquest tram, el camí és molt fàcil i ample. Hi ha força trams sense arbreda, així doncs, si fa bo, et toca el sol de valent. Hem vist trams on els imponents plataners han estat talats, i no els han restituït amb cap altre arbre. Potser perquè estaven malats?.

"...no veus la magnitud de Carcassonne fins que no surts del Canal du Midi..."

A l'enclusa de l'Aiguille tenim l'oportunitat de conversar amb l'encarregada de l'enclusa, una dona gran, i el seu marit, de Perpignan. Al veure la nostre estelada ens pregunten d'on som. Queda palès que hi ha part de francesos que no entenen el procés català i d'altres que si. Sinó pregunteu-li a la parella de l'enclusa. Ell ho té clar i ella no tant, tot i que coincideixen que els catalans som diferents dels espanyols.

Ens acomiadem d'ells esperant endinsar-nos a l'època medieval. Per cert, si algun català passa per l'enclusa, i li pot deixar una estelada a la senyora, us ho agrairà.Ella col·lecciona banderes de les persones que hi passen, en tamany DIN-A4 aproximadament, i nosaltres no li vàrem deixar cap de les nostres que eren bastant mes grans. Si cal ja us la pago jo, però us heu de fer una foto amb ella i l'estelada.

"...Gent amunt i avall pels carrers del centre. Les places plenes de goma-gom. Compreu uns croissants que estan deliciosos..."

Passarem per Trèbes, port i poble macos com ells sols, i ens arribem a Carcassonne a través d'un camí, ample com una pista de cotxe, a trams asfaltats i tot. El Canal està a un nivell mes baix que la ciutat i per tant no veus la magnitud de Carcassonne fins que no surts del Canal du Midi i del seu port amb passarel·les de fusta.

La Cite de Carcassone és enorme, per perdre's des del començament. Sort que hi ha un punt d'informació turística només sortir del canal, i on et tracten amb un somriure d'orella a orella, encara que no sàpiguen castellà. Sort de l'anglès i de quatre paraules mal dites en francès. Gent amunt i avall pels carrers del centre. Les places plenes de gom a gom. Compreu uns croissants que estan deliciosos i si busqueu un càmping, com nosaltres, teniu el Càmping Carcassone la Cité. Un 4 estrelles amb tots els serveis i piscina, i parcel·les molt íntimes, separades les unes de les altres amb arbustos frondosos. Sembla un laberint de parcel·les.

Després d'acomodar-nos al camping, i fer una mica de piscina, decidim anar a veure el castell de Carcassone, però cal afanyar-se perquè tanquen a les 18:00h, i si no ho tens present, set pot passar. Desplaçat en bicicleta, vas mes ràpid, tot i que per arribar-te al castell tens unes pujades amb molta pendent.

Aquella nit la vàrem tenir passada per aigua. Us recomano què cada nit, agrupar les bicicletes i tapar-les amb un plàstic. Hi ha força humitat durant el trajecte i la rosada mulla bastant. Aquella nit, amb tempesta (aigua, llamps i trons), el plàstic encara va fer mes servei. Si aneu sols, feu el mateix, però amb una única bicicleta.

RECORREGUT: 42,5 Km

DIFICULTAT: FÀCIL

OBSERVACIONS:

ETAPA CURTA O DE DESCANS, DE 7:30 A 15:00H PEDALANT SUAUMENT. CAL VISITAR LA VILA MEDIEVAL I TENIR EN COMPTE L'HORARI DE TANCAMENT. S'HA D'ACCEDIR 45 MINUTS ABANS DE LES 18:00H. SI TENIU OPORTUNITAT DE CONVERSAR AMB LA GENT DEL CANAL, VEUREU QUE SON MOLT AMABLES I CORDIALS.

Canal du Midi. 2a Etapa de Colombiers a Homps

"...A l'inici d'aquesta etapa el camí és força ample i ben marcat, sempre al costat del canal..."

Ens llevem d'hora. Esmorzem al camping. Una mica de pa amb melmelada, xocolata, fruits secs, i escalfem aigua per fer-nos un cafè soluble. Desfem el camí del canal al camping, i continuem el nostre recorregut cap a Tolousse. Davant nostre una imatge de postal, pescadors a la riba del canal, un al costat de l'altre, en silenci, intentant pescar perques amb les seves canyes llargues i quietes, realitzant els mateixos moviments, estudiats, mínims, per mantenir tranquil·les les aigües del canal. 

"...al Tunnel du Malpas comprovem que amb alforges no podem passar pel tunel..."

A l'inici d'aquesta etapa el camí és força ample i ben marcat, sempre al costat del canal i a l'ombra de plataners, transcorre per la riba esquerra. La fresca del matí ens acompanya.

Quan ens arribem al Tunnel du Malpas comprovem que amb alforges no podem passar pel tunel, i ho hem de fer per dalt. 

Ja és el que toca perquè aprofiten per canviar-nos de riba. 

"...Dinem tot just passat el port de la Robine [..] i parem a fer el cafè i el gelat a Le Somail..."

Pedalem tranquil·lament fins que el cos ens demana un segon esmorzar, que farem al mig del camí. En poc mes de 15 minuts, ens hem fet un altre cafè, i uns petits entrepants de Nutela. També ens inventem el bastonet de pa integral amb Nutela i cereals en una de les puntes.

Dinem tot just passat el port de la Robine, on aprop hi ha una zona de bany baixant al riu. Ens toca entrepants de formatge i fuet i una mica de pica pica, també uns "yatekomo", què un cop escalfes l'aigua els tens llestos per menjar en 3 minuts. 

"...Carreguem aigua a la plaça [...] Encara ens queden molts quilometres..."

Després d'un petit descans, passem l'enllaç de Narbonne i parem a fer el cafè i el gelat a Le Somail, a Le Comptoir Nature, tot just al al costat del port del Canal du Midi, on et tracten molt bé i també pots dinar si et convé, i també podràs mantenir una conversa, mig en francès i mig en català amb els client autòctons de tota la vida, interessats pel teu viatge.

Carreguem aigua a la plaça del poble i continuem. Encara ens queden molts quilometres.

No trobem els punts d'aigua que marca el mapa, es una etapa llarga, per tant cal preveure aquesta possibilitat i dur mes aigua de la necessària, sobre tot si fa calor.

El port d'Homps ens dona la benvinguda. Hi ha terrasses de restaurants a tocar el canal. També trobarem capitania i l'oficina de turisme. A Homps no hi ha camping però a Pépieux, a 4 km de Homps, si. Per arribar-se cal seguir les indicacions del Lac de Jouarret.  Passem pel costat del Lac de Jouarret, on hi ha zona de bany i picnic, un lloc on cal parar i gaudir del moment. Des d'aquí, el camí d'anada al camping és de lleuguera pujada, on sembla que les rodes de la bicicleta s'enganxen a l'asfalt.

"...A Homps no hi ha camping però a Pépieux, a 4 km de Homps, si..."

Pépieux és petit, el camping és municipal, però té els serveis mínims molt adequats i nets. És un camping on altres cicloturistes del Canal du Midi fan aturada. Per dutxar-se amb aigua calenta calen fitxes a 1€. Amb una fitxa poden dutxar-se dues persones si no s'entretenen.

La benvinguda el càmping ho fa un senyor molt amable, sempre amb un somriure a la cara i interessat pels seus hostes. Viu allà mateix, al costat de recepció, per tant, si tens algun problema sempre el pots trobar.

Al camping de Pépieux coincidim amb un tímid noi català que té intenció d'arribar-se a Bordeaux, fent també el canal de Garonne. Va tot sol i vol gaudir plenament de l'experiència, des del mar Mediterrani a l'oceà Atlàntic.

"...Ja no ens abandonarà fins arribar al nostre destí..."

Durant aquesta segona etapa, ens adonem que hem estat seguint unes indicacions minúscules, de paper, de color taronja cridaner amb una fletxa, què indica el sentit a seguir... es la gran indicació del Canal du Midi en sentit de mar a muntanya. 

Ja no ens abandonarà fins arribar al nostre destí, que les deixarem de banda per anar a buscar l'hotel.

RECORREGUT: 62KM 

DIFICULTAT: FÀCIL

OBSERVACIONS: 
CAL DUR PROU AIGUA PER TANTS QUILOMETRES. FALTEN FONT AL LLARG DEL RECORREGUT, TOT I QUE EN EL MAPA APAREGUIN INDICADES NO HI SON.

Canal du Midi. 1a Etapa d'Agde a Colombiers

Després d'un viatge de 4 hores en cotxe, i sense cap mena de complicació en relació les indicacions a França, ens arribem a l'estació d'Agde (la e final és neutre i sona com una a greu). És difícil trobar lloc per aparcar però la millor contrada per deixar el cotxe és el parking de la mateixa estació. És de franc, està "vigilada" per càmeres i personal de SNCF (l'ADIF Francesa), i el Canal du Midi passa just pel darrera.

Doncs, un cop aparcats, descarreguem tot el necessari. Bicicletes, alforges, menjar, eines, pops, xarxes, tenda, sacs, isotèrmics, capalines, cascs, guants, roba de recanvi, tovalloles, sabons (en format viatge), necesser, xancles... vaja, sembla un aparador de mercadillo on qualsevol francés o francesa podien haver comprat l'oferta del mes. Una hora mes tard, ja ho teniem tot muntat sobre les rodes de les tres bicicletes, però ja és l'hora de dinar.

"...un cop aparcats, descarreguem tot el necessari..."

Després de dinar, i amb ganes de començar el viatge, ens apropem de nou a l'estació de trens per buscar el Canal du Midi, que tot just passa pel darrera. És molt intuïtiu trobar el camí, però et trobes un corriol o a vegades un camí fresat per les rodes dels cotxes, sense asfaltar, amb sots i herbes, que segueix, en paral·lel un canal, que poc s'assembla al canal vist a les fotografies.

Amb la consciència tranquil·la perquè seguim el camí del costat del canal, pedalem amb l'energia del principi, a la recerca d'aventures, de coneixença de l'entorn, de ciutats i de la gent del canal du Midi. Aquest camí vora el mar, a vegades fresat pels cotxes, d'altres només pel pas de les bicicletes, es un camí estret, resegueix el canal a l'ombra d'arbres, que en aquest punt no son tant frondosos com caldria esperar.

"...pedalem amb l'energia del principi, a la recerca d'aventures, de coneixença de l'entorn, de ciutats i de la gent del canal du Midi..."

De vegades, arriba algun pont, o alguna enclusa lateral, amb la tentació de canviar de cantó de canal, però no cal fer-ho. Segueix el cantó dret del Canal (sempre mirem de muntanya a mar per definir el cantó d'un canal o riu... en sentit de les aigües). 

Es de tarda però sabem que en aquesta època de l'any el sol s'estira i continuem pedalant amb la intenció d'arribar a Beziers. A prop de la ciutat de Beziers, el canal du Midi és asfaltat, milloren les indicacions, i abans de canviar de banda del canal trobem la primera font d'aigua. Té una col·legiata enorme que val la pena visitar, però si decidiu passar, aneu directament a les 9 encluses. Aquí us podreu refrescar, i podreu trobar el primer punt d'atenció turística del Canal du Midi, on podreu demanar el mapa del Canal, molt útil per fer seguiment del recorregut i serveis que hi podreu trobar. Està molt detallat. En aquest sentit de marxar, us trobareu que haureu de pujar les 9 encluses, i si aneu molt carregats, haureu de empenyer la bicicleta perquè 9 encluses seguides fa força pendent.

"...A prop de la ciutat de Beziers, el canal du Midi és asfaltat..."

Aquí podreu veure els primers barcos, movent-se per les encluses. És tot un espectacle de tensió per part dels tripulants, de parsimònia per part del controlador de l'enclusa, i de moviments d'aigües entre comportes. És el conjunt d'encluses mes espectacular que us trobareu.

Gràcies al mapa que ens van facilitar a l'oficina de turisme de Beziers i del Canal du Midi, situada a la part alta de les encluses, decidim seguir fins el següent poble, on trobarem un camping per passar la nit. La nostre sorpresa, es que aquesta part del camí, entre Beziers i Colombiers és pot definir com la pitxor part i la menys cuidada. No deixis el corriol, ple de plantes fins a l'alçada del cap en cap moment fins arribar a Colombiers. Et pot semblar que la pista, que va 1 metre per sobre del camí a l'inici del camí és mes facil, però aquesta pista puja i baixa constanment i s'acaba perdent... on?. No ho sé, però fora del Canal du Midi.

"...les 9 encluses [...] És el conjunt d'encluses mes espectacular que us trobareu..."

D'aquí en traiem la primera lliçó... si no hi ha indicacions al respecte, no deixis el corriol del costat del Canal du Midi. Aquest corriol, pot ser estret, ple de sots, o mes ample i asfaltat, però sempre al costat del Canal.

Un cop a Colombiers seguim les indicacions del camping (camping Les Peupliers), de tres estrelles i amb lavabos com cal (ja veureu amb les següents entrades perquè faig aquest incís)... i amb piscina i parc infantil (si aneu amb criatures ho agraireu...)... Vàrem arribar tard, amb la recepció tancada, però no hi ha cap problema, et pots instal·lar i regularitzar l'estada al dia següent.

"...no deixis el corriol del costat del Canal du Midi. Aquest corriol, pot ser estret, ple de sots, o mes ample i asfaltat, però sempre al costat del Canal..."

En el camping varem coincidir amb altres ciclistes, com un italià que feia cicloturisme i tenia la intenció d'arribar-se al sud d'Espanya. Gent molt maca.

RECORREGUT:  35KM

DIFICULTAT: FÀCIL

OBSERVACIONS:
ENTRE BÉZIERS I COLOMBIERS, EL CAMÍ ES TRANSFORMA EN UN CORRIOL, AMB HERBES ALTES A TOTS DOS CANTONS, DIFICIL DE SEGUIR, PERÒ TANT SOLS SON 3 KM.