Canal du Midi. 1a Etapa d'Agde a Colombiers

Després d'un viatge de 4 hores en cotxe, i sense cap mena de complicació en relació les indicacions a França, ens arribem a l'estació d'Agde (la e final és neutre i sona com una a greu). És difícil trobar lloc per aparcar però la millor contrada per deixar el cotxe és el parking de la mateixa estació. És de franc, està "vigilada" per càmeres i personal de SNCF (l'ADIF Francesa), i el Canal du Midi passa just pel darrera.

Doncs, un cop aparcats, descarreguem tot el necessari. Bicicletes, alforges, menjar, eines, pops, xarxes, tenda, sacs, isotèrmics, capalines, cascs, guants, roba de recanvi, tovalloles, sabons (en format viatge), necesser, xancles... vaja, sembla un aparador de mercadillo on qualsevol francés o francesa podien haver comprat l'oferta del mes. Una hora mes tard, ja ho teniem tot muntat sobre les rodes de les tres bicicletes, però ja és l'hora de dinar.

"...un cop aparcats, descarreguem tot el necessari..."

Després de dinar, i amb ganes de començar el viatge, ens apropem de nou a l'estació de trens per buscar el Canal du Midi, que tot just passa pel darrera. És molt intuïtiu trobar el camí, però et trobes un corriol o a vegades un camí fresat per les rodes dels cotxes, sense asfaltar, amb sots i herbes, que segueix, en paral·lel un canal, que poc s'assembla al canal vist a les fotografies.

Amb la consciència tranquil·la perquè seguim el camí del costat del canal, pedalem amb l'energia del principi, a la recerca d'aventures, de coneixença de l'entorn, de ciutats i de la gent del canal du Midi. Aquest camí vora el mar, a vegades fresat pels cotxes, d'altres només pel pas de les bicicletes, es un camí estret, resegueix el canal a l'ombra d'arbres, que en aquest punt no son tant frondosos com caldria esperar.

"...pedalem amb l'energia del principi, a la recerca d'aventures, de coneixença de l'entorn, de ciutats i de la gent del canal du Midi..."

De vegades, arriba algun pont, o alguna enclusa lateral, amb la tentació de canviar de cantó de canal, però no cal fer-ho. Segueix el cantó dret del Canal (sempre mirem de muntanya a mar per definir el cantó d'un canal o riu... en sentit de les aigües). 

Es de tarda però sabem que en aquesta època de l'any el sol s'estira i continuem pedalant amb la intenció d'arribar a Beziers. A prop de la ciutat de Beziers, el canal du Midi és asfaltat, milloren les indicacions, i abans de canviar de banda del canal trobem la primera font d'aigua. Té una col·legiata enorme que val la pena visitar, però si decidiu passar, aneu directament a les 9 encluses. Aquí us podreu refrescar, i podreu trobar el primer punt d'atenció turística del Canal du Midi, on podreu demanar el mapa del Canal, molt útil per fer seguiment del recorregut i serveis que hi podreu trobar. Està molt detallat. En aquest sentit de marxar, us trobareu que haureu de pujar les 9 encluses, i si aneu molt carregats, haureu de empenyer la bicicleta perquè 9 encluses seguides fa força pendent.

"...A prop de la ciutat de Beziers, el canal du Midi és asfaltat..."

Aquí podreu veure els primers barcos, movent-se per les encluses. És tot un espectacle de tensió per part dels tripulants, de parsimònia per part del controlador de l'enclusa, i de moviments d'aigües entre comportes. És el conjunt d'encluses mes espectacular que us trobareu.

Gràcies al mapa que ens van facilitar a l'oficina de turisme de Beziers i del Canal du Midi, situada a la part alta de les encluses, decidim seguir fins el següent poble, on trobarem un camping per passar la nit. La nostre sorpresa, es que aquesta part del camí, entre Beziers i Colombiers és pot definir com la pitxor part i la menys cuidada. No deixis el corriol, ple de plantes fins a l'alçada del cap en cap moment fins arribar a Colombiers. Et pot semblar que la pista, que va 1 metre per sobre del camí a l'inici del camí és mes facil, però aquesta pista puja i baixa constanment i s'acaba perdent... on?. No ho sé, però fora del Canal du Midi.

"...les 9 encluses [...] És el conjunt d'encluses mes espectacular que us trobareu..."

D'aquí en traiem la primera lliçó... si no hi ha indicacions al respecte, no deixis el corriol del costat del Canal du Midi. Aquest corriol, pot ser estret, ple de sots, o mes ample i asfaltat, però sempre al costat del Canal.

Un cop a Colombiers seguim les indicacions del camping (camping Les Peupliers), de tres estrelles i amb lavabos com cal (ja veureu amb les següents entrades perquè faig aquest incís)... i amb piscina i parc infantil (si aneu amb criatures ho agraireu...)... Vàrem arribar tard, amb la recepció tancada, però no hi ha cap problema, et pots instal·lar i regularitzar l'estada al dia següent.

"...no deixis el corriol del costat del Canal du Midi. Aquest corriol, pot ser estret, ple de sots, o mes ample i asfaltat, però sempre al costat del Canal..."

En el camping varem coincidir amb altres ciclistes, com un italià que feia cicloturisme i tenia la intenció d'arribar-se al sud d'Espanya. Gent molt maca.

RECORREGUT:  35KM

DIFICULTAT: FÀCIL

OBSERVACIONS:
ENTRE BÉZIERS I COLOMBIERS, EL CAMÍ ES TRANSFORMA EN UN CORRIOL, AMB HERBES ALTES A TOTS DOS CANTONS, DIFICIL DE SEGUIR, PERÒ TANT SOLS SON 3 KM.